L’ORIGINE DU « CHARABIA »

« Le charabia « 

Ce terme s’applique aujourd’hui à tout langage particulièrement inintelligible et confus, soit du fait de ses nombreuses incorrections, soit du fait de la technicité du vocabulaire employé..

Autrefois, cependant seuls le patois auvergnat et, par extension, l’émigrant qui parlait ce patois avaient le privilège douteux d’être taxés de charabias. L’origine du mot est incertaine. Il viendrait peut-être de l’espagnol « algarabia », transcription  de l’arabe « al’arabiya , langue arabe sans doute parce que celle-ci résonnait comme un jargon confus aux oreilles de celui qui ne la comprenait pas.

Saint-Flour ( Cantal)

Saint-Flour, sous-préfecture du Cantal, bâtie à 900 mètres d’altitude sur un plateau volcanique et célèbre, entre autres, par sa cathédrale, est à l’origine d’un mot de la langue française :  » charabia  » C’est à la suite d’une opérette d’Offenbach  » La Rose de Saint-Flour « , que le terme s’est répandu… Au XIXè siècle, les Parisiens avaient pris l’habitude de se moquer du parler des Auvergnats, nombreux dans la capitale et spécialisés dans les débits de bois et de charbon. Ils avaient, disait-on, la fâcheuse habitude de remplacer la consonne  « S » par « ch » et Offenbach en a tiré le prétexte d’une courte opérette.

Elle fut représentée pour la première fois au théâtre des Bouffes-Parisiens, le 12 juin 1856.

L’argument en est mince : à Saint-Flour ( Chaint-Flour ) , une jeune fille est courtisée par un savetier, qui lui offre les plus beaux souliers de sa boutique. Un autre amoureux, éconduit et jaloux, dérobe une des chaussures et la dépose dans la marmite où cuit la soupe. Sa découverte provoque une bagarre générale, mais tout se termine dans la bonne humeur au son d’une bourrée.

Reste à expliquer précisément le mot  » charabia » désignant le parler chuintant des habitants de province et, par extension, un langage incompréhensible et confus. On a dit qu’il pourrait avoir un rapport avec les armoiries du chapitre, telles qu’elles sont sculptées sur le portail de droite de la Cathédrale : trois « A » pour représenter le mot  Arabia, saint Florus, qui a donné son nom à la ville, ayant participé à la première croisade. Mais le terme, comme il arrive souvent, a peut-être été inventé spontanément par la fantaisie populaire.